校長室のひとりごと

　日ごろ皆さんは自転車を利用しますか？
　全国の警察が7月に都道府県ごとに自転車乗車中のヘルメット着用について調査しました。調査は都道府県ごとに駅周辺や商業施設、時間帯は午前７：３０から８：３０と午後３：００から４：００、通学通勤や買い物での自転車利用に焦点を絞った調査です。
　自転車乗車中の死亡事故の９割がヘルメットを着用していなかったことから、昨年ヘルメット着用が努力義務化されました。昨年の調査では、ヘルメット着用率の全国平均は１３．５％に留まっていましたが、今回７月の着用率調査の全国平均は１７．０％と微増ですが少しずつ着用が広まっているという結果でした。
　都道府県別で見ると、愛媛県が昨年度に引き続き６９．３％で堂々の１位、２位は大分県、３位群馬県、以下長野県、山口県、鳥取県と続きます。ちなみに立地的に坂道が多く自転車の利用者が少ないといわれている長崎県の着用率は１２．０％で、なんと千葉県は６．５％で４７都道府県中の４６位という結果です。調査対象人数の差や個人差などがあるためこの結果を一概に「千葉はダメだ」とはいえませんが、この結果をしっかりと受け止め、仮に千葉が１位だったとしても、自分や家族、大切な人がヘルメットを着用せずに事故に遭遇してしまうなんてことがないよう「ヘルメット着用の輪」を広げていきたいものです。

　先週、盛岡に行ってきました。全日本中学校長会研究協議会に参加したためです。千葉県からは53名の参加でしたが、南は沖縄、北は北海道まで約2000人の中学校の校長が集まり、今日的な教育課題について様々な協議を行いました。

　記念講演では国立天文台水沢VLBI観測所の「本間希樹　所長（東大大学院助教授）」による「黄金の國いわて発　銀河系経由　ブラックホールへの旅」。本間所長は、人類が100年かけて少しずつ解明してきたブラックホールの存在を決定づける偉業、ジグソーパズルの最後のピースを見つけた世界的プロジェクトの一員です。その最後のピースとは、ブラックホールの画像です。つまり撮影に成功した天文学者です。ブラックホールとは、重力が強すぎて光でさえもその重力に吸い込まれてしまう天体だそうで、天文学に疎い私のような校長でもわかるように話してくださいました。講演の最後に本間所長は「中学生の理科ばなれが心配でならない。これからの時代は新しく何かを作り出していく時代で数学や理科がその基本。校長先生方には何とか中学生の理科離れを食い止めてほしい」と胸に突き刺さる一言をいただき、続けて「学生はすぐにこれが何の役に立つのかと言ってきますが、そんな時には二人の科学者の話をしてあげてください」と話されました。その二人の科学者の一人目は電気電力について数々の発明をした「ジェームズ　ワット」です。彼はこの発明が何の役に立つのかと問われ「今はまだ何の役にも立たない」と言い切ったそうです。二人目は電磁誘導の発明者「マイケル　ファラデー」です。彼もこの発明が何の役に立つのかという問いに対し、「赤ちゃんは何の役に立つのか考えて生まれてくるわけではない」と言い切ったそうです。言わずと知れた二人の発明が、現代社会においてなくてはならない発明だったと誰も疑いはしないでしょう。

この二人のように疑問に思うことを利害関係など一切関係なく、とことん突き進めたからこその偉業だったのでしょう。

　明日10月19日、第76回東葛飾地方中学校駅伝競走大会（東葛駅伝）が行われます。この地域にお住まいでない方もいると思いますので、東葛駅伝について簡単に説明します。

　今年で76回目を迎える歴史と伝統ある中学校の駅伝大会で、東葛地域、つまり野田市、流山市、柏市、松戸市、我孫子市、鎌ヶ谷市にある中学校が出場します。今大会からは流通経済大学柏高校附属中学校も含め75校が9:30一斉に松戸市民劇場前をスタートし、野田市の清水公園（野田市総合公園陸上競技場）までの34kmを10区間でタスキをつなぎます。大学の駅伝大会ではお馴染みですが、中学校の駅伝大会で一般道路を規制し白バイが選手を先導する、ましてや70校を超えるチームが一斉に走る大会は全国でも珍しく、歴史と伝統だけではなく、その大会規模でも全国屈指と言えます。第一回大会は終戦間もない昭和23年、優勝校は野田市立福田中学校でした。コロナで実施できない年もありましたが、道路事情、交通事情が変化した今もなお続いています。この歴史ある大会ですから、これを読んでくださっている皆さんの中にも中学時代に出場したり、また親子３代で出場したという方もいらっしゃるのではないでしょうか。

　これだけの全国屈指の歴史と伝統の大会、過去には、この東葛駅伝を走った選手が、後に箱根駅伝やオリンピックに出場した日本を代表するような長距離ランナーもいます。

もちろん川間中に頑張ってほしいことには変わりありませんが、来る日も来る日も長い距離を走り、晴れて学校の代表としてタスキをつなぐ中学生みんなを応援したいと思います。

当日、運河駅前から流山街道を北上し清水公園を目指します。沿道の多くの観客と一緒に応援しに行ってみてはどうでしょうか。

　昨日から岩手県の盛岡に来ています。全国中学校長会の研究大会に参加するためです。まだ暑さが残る野田に比べると、やはり秋が進んでいるなと感じます。盛岡は快晴、野田はいかがでしょうか。というのも今晩は2024年で地球に一番近い位置での満月「スーパームーン」なのです。地球の周りを公転する月の軌道は楕円なので月と地球との距離は一定ではありません。加えて地球や太陽の重力の影響も受けるようで刻々と距離は変化しているようです。今日は午前9時51分ごろ地球に月が最接近し、午後8時26分頃に満月になるそうです。その距離は35万7400km、「近い」のか、やっぱり「遠い」のか微妙な感じです。今年2月の満月に比べると今日のスーパームーンの地球から見える面積は14%増と言われており、明らかに大きく見えるそうで楽しみですが天気が心配ですね。

　ところで、毎月の満月ごとに呼び名があることをご存知でしょうか。1月「ウルフムーン」2月「スノームーン」3月「ワームムーン」4月「ピンクムーン」5月「フラワームーン」6月「ストロベリームーン」7月「バックムーン」8月「スタージョンムーン」9月「ハーベストムーン」そして10月「ハンターズムーン」11月「ビーバームーン」12月「コールドムーン」。これらの呼び名の起源はネイティブアメリカン達が、その季節に合わせ名付けたのが始まりと言われています。

今日の「ハンターズムーン」は、冬に備え狩猟本番の時期だという意味だそうです。

　一日ずれてしまいましたが、昨日10月15日は「世界手洗いの日」でした。

　全世界で5歳の誕生日を迎えられずに命を落としてしまう子ども達は、毎年520万人と言われています。そしてそのほとんどは予防可能な病気が原因だそうです。我々生活に当たり前にある水やトイレ、食料ですが、そんな当たり前の生活が地域によっては当たり前ではなく、それらが不足し不衛生な環境や生活習慣を強いられた結果、下痢や肺炎にかかり命を落とす子ども達は、毎年150万人以上と言われています。

　もし、石鹸を使って正しく手を洗うことができれば、多くの幼い命を救うことが可能で、学校にも行けない子ども達も大幅に減らすことができるそうです。自分のからだを自分で守る最も基本的で簡単でシンプルな方法が「石鹸を使った手洗い」です。そこで正しい手洗いを広めるため国際衛生年の2008年、ユニセフをはじめ各関連団体がパートナーシップ協定を締結し、10月15日を「世界手洗いの日」に定め、石鹸を使った正しい手洗いを広めるきっかけとしているそうです。

　コロナ禍では、老いも若きも子ども達も、石鹸で手を洗う習慣がありましたが、最近は時間と共に減ってきたように感じます。

　秋特有の空気が乾燥し感染症の心配な季節になってきました。コロナの予防のためだけではなく、自分の健康を自分で守る最もシンプルで有効な方法、石鹸で手を洗う指導の必要性を改めて感じています。