１２月６日（火）７時２０分、３・４年生がいつもより早い時刻に登校しはじめました。（本当の集合時刻は７時３０分でした）　今日は野田市のバスを利用して、栃木県子ども総合科学館へ行きます。７時４５分、出発の会を終え、サッカー部や他学年の子どもたち・先生方に見送られ、バスは出発しました。

　バスの中では、子どもたちが考えたバスレクが次々と飛び出しました。引率の先生方が思わずプッと吹き出してしまうようなクイズもあり、大いに盛り上がりました。

常磐道もスイスイと順調に進みます。窓の外は、まだまだ紅葉が美しいです。

　バスは、壬生ＩＣをおり、町の中を走り始めました。するとこんな標識が・・・（写真がなくてごめんなさい。小さすぎるのとバスが動いていてうまくとれませんでした）
　なんと、「おもちゃのまち駅」という標識です。運転手さんが「東武線の駅ですよ。」と教えてくださいました。興味のある人は、調べてみてくださいね。（調べたら校長室まで教えに来てください。）
　
空をつきさすように立っているロケットが見えて来ました。　ここが茨城県子ども総合科学館です。

　科学館に入場する前に、みんなで写真。（「はやく入場したいなあ。」という心の声が聞こえてきそうです。　この続きは・・・おたのしみに。

　　
湯滝まであと何㎞？　あと４㎞くらいかな？

川沿いにどんどん進んでいくと、
　
また、木が倒れています。この木は、こちらの岸と川向こうの岸をつなぐ橋の役目をしているそうです。だれが使っているの？　猿などの動物たちにとって大事な生活道路なのです。

階段になっている道を上りきると、水の音が少し大きく聞こえるようになってきました。

「あと少しですよ。がんばりましょう。」というガイドさんの声にはげまされて、赤沼駐車場を出発して約３時間。ハイキングのゴール地点である。湯滝に到着しました。


　

　ハイキングの最後にガイドさんから「これはドングリです。みなさんはここからドングリ一つたりとも持ち帰ることはできません。これも日光の自然を守るための大切なルールなのです。」

　ガイドさんのわかりやすい説明のおかげで、自然を守ることの大切さを学んだハイキングとなりました。　ガイドさん、ありがとうございました。

ハイキングはまだまだ続きます。

目の前に、倒れた大木を見つけました。背の高い寺田先生が左に写っていますが、先生と比べると、その大きさがわかりますね。その先へぐるっと回ってみると・・・。

大木にふさわしい太い根っこがびっしりとのびています。地面にしっかりと根をはってしっかり立っていたのでしょうね。でも、こんな大きな木でも、かみなりが落ちたりするなど、自然の何かが原因で倒れてしまうのです。でもこの倒れた木は、倒れてしまったあと、根っこに苔や他の植物がはえたりして、他の生き物のすみかなどになって役立っているんですって。

自然ってすばらしいですね。

次にガイドさんのバッグから出てきたのは、　　”てん”です。（安心してください。剥製ですよ。）あたりには、赤くてかわいい実をつけた木があります。その実を好んで食べるのだそうです。木に登りやすいように、手足のつめがしっかりしているのがわかります。体をさわってみると、ふわふわとした毛があたたかそうでした。
　
ゴールはまだまだですよ。どんどん歩いていきます。

またたおれた木を見つけました。ガイドさんがその木に乗っています。この木はこけがはえていました。それにキノコも生えていました。さきほどの説明にもあったように、木は寿命（じゅみょう）が来てたおれても、ちゃんと次の生き物が育つために役立っているのです。

ガイドさんが、「みんなが歩いているハイキングコースの土は本当はとても柔らかいんですよ。地面を触ってみてごらん。」と言いました。実際に触ってみるとかたい部分と柔らかい部分があります。場所によっては、指をつきさすと、ずぼっとかるくさせるくらいに柔らかい部分もあります。「かたいのは、ハイキングに来た人たちが踏みしめてしまうからなんです。」と説明してくれました。「みんなが立っている地面の下にはこんな動物もいるのですよ。」と言って・・・

ガイドさんのバッグから出てきたのは、モグラでした。（これも剥製ですよ）　今度もみんなに触らせてくれました。「へー。モグラってこんな手触りなんだ・・・。」
　
　「ガイドさんのバッグは、”おたのしみ袋”みたい。いろんなものが出てくる。」とだれかがつぶやきました。

　　
だいぶ歩いたので少し疲れました。ここで短いおやつタイムにしました。「そうだ。おかしや、ゴミは落とさないようにしないとね。」

元気を取り戻して、ゴールに向かってＧｏ！！