５年生　炭づくりの予行練習

５年生は、来週火曜日に森林総合研究所で竹炭づくりを行います。

その予習として、炭ができる原理を学び、割りばしでミニチュア炭を実際に作ってみました。

多摩地域は、炭づくりが盛んな地域でした。養蚕と炭づくりは、稲作・畑作の隙間を縫って作れる、貨幣獲得のための重要な産業だったのです。

炭づくりは、コナラやクヌギを使って、３０年ほどの樹齢のものを切り倒したものを炭にします。

きれいな菊の御紋のような質の良い炭ができます。

３０年で伐採したコナラやクヌギは、実は再生していくのです。それ以上放っておくと、伐採しても再生は難しくなるのだそうです。

昔の人々は、そうやって、自然の恵みを循環させて、共存していたのですね。学ぶべきところがあるはずです。

さて、炭づくり。

まずは、アルミホイルで覆った割りばしを、火に炙っていきます。いわゆる蒸し焼きです。

白い煙が出なくなったら、そろそろ蒸し焼き完了です。

蒸し焼きが終わったら、一瞬水につけて冷まします。

そうすると、アルミホイルをはがすときに熱くありません。

割りばしの形そのままの炭が出来上がりました。

来週は実際に地面にくぼみを掘って、竹を炭にします。

竹自体は体積が小さいですから、古来からの使用法である熱源の炭としての実用性は劣ります。

ただ最近は、熱源としての活用ではなく、炊飯器に入れておいしいお米を炊いたり、ふろに入れて水を浄化させたり、玄関や床下において消臭したりと、さまざまに用途が広がっているようです。

出来上がったら、自宅に持ち帰りますので、ぜひご活用ください。