子どもの　｢なんで？どうして？｣

　暦の上では、８月７日が立秋。いわゆる“秋”となりますが、暑さは収まる気配がありません。まだまだ熱中症、熱射病対策が必要です。
　さて、本日の千葉日報に『少女の疑問　当局動かす　～NZ、標識の性差別～』という見出しの記事が載っていました。ニュージーランド交通局は、２日までに、送電線の保守作業が作業中と示す道路標識の表記を｢ラインメン｣から｢ラインクルー｣に変更すると決めた、という内容の記事です。それがどうした？という感じですが、よく読むと、この表記変更のきっかけとなったのは、７歳の少女の投書だったというのです。少女は、標識に｢ラインメン｣と書かれていたことに疑問を持ち、｢私は大人になって送電線作業員になりたいわけではありませんが、なりたいと思う女の子もいると思います。｣という手紙を交通局に送ったのです。これを読んだ交通局長はこの少女に返事を出して変更する意向を伝えたと言うことです。
　私たち大人は、年とともに“当たり前”という意識が強くなり、あまり疑問を持たなくなるように思います。でも、子どもはわからないことだらけですから、｢なぜ？｣という疑問を持ちます。大人は子どもに｢なんで？どうして？｣と聞かれると、｢なんででも。｣｢それが当たり前だから。｣なんて面倒臭がって安易に答えてしまいがちですが、子どもの疑問には、そういえばよく考えるとなぜなのだろう、と考えさせられることが少なくありません。
　夏休み中、お子さんに｢なんで？どうして？｣と何か質問されたら、一緒に考えてみてください。もしかしたらそれが自由研究のタネになるかもしれませんよ。