激走！東葛駅伝大会

　１７日(土)、第６９回東葛飾地方中学校駅伝競走大会が野田清水公園スタート、松戸中部小学校前ゴールの３２．３㎞を１０区間の選手が襷をつないで行われました。東葛地方の全公立中７１校がすべて参加し、交通規制をして実施する、全国でも例を見ない大規模で伝統のある大会です。６９回目の大会ということで、実は布佐中も６９周年を迎えた学校ですから、まさに東葛駅伝の歴史は布佐中の開校以来の歩みと同じ伝統があり、布佐中の教職員にも、自分が中学校時代に東葛駅伝を走った経験者がいます。

　本校の選手は夏の合宿を始めとした辛く厳しい練習を乗り越えて、サポートの選手を含めた一人ひとりが自分の力を出し切り、３２位という成績を収めました。残念ながら生徒たちが設定した目標には及ばず、昨年の２６位を下回ってしまいましたが、実は、これは本校規模(生徒数)の学校としては、本当にすばらしい順位なのです。本校は学校規模でいうと東葛７１校中６５番目です。最終結果を改めて見直すと、そういった学校はほとんどが６０位以下という結果に終わりました。東葛駅伝を走る選手を１０人揃えるというのは、大変なことなのです。

　でも今年の選手たちは、そんなことはまったく意に介せず、ここまでの自分たちの努力に自信をもって堂々と高い目標を設定しました。自分たちのレベルが上がっていることを実感し、目の前の壁を自ら高くしたのです。事実、前半は１０位で襷をつないだ区間もありましたし、私の目の前を１３位で通過していった選手もいました。だから帰校後のミーティングでは、結果に満足している選手はただの一人もいませんでした。その代わり、この悔しさをエネルギーに変え、引退する３年生は次に自分がやるべきことに、１年生は次の大会に向けての厳しい練習に臨みたいという決意や仲間たちへの感謝の言葉が語られ、ここまでの苦労を思い出して涙する生徒も見られました。

　私も生徒たちにはさらに次の目標に向かって前進してほしいと願っていますが、結果云々に関わらず、また、選手として走った生徒も残念ながら走れなかった生徒も、ここまで途中で挫折することなく厳しい練習をやり抜いたこと自体が、それぞれの大きな成長に結びついています。今後、いろいろな場面で失敗することやうまくいかないことがあっても、駅伝チームで頑張った生徒たちは、それを乗り越える財産や心の支えを手に入れたとも思っています。彼らのこれからの学校生活、特に３年生はそれぞれの進路に向け、ここまで走りぬいてきたことを自信にして精一杯頑張ってくれることと期待しています。

　選手の引率、並びに応援、激励に足を運んでいただいた保護者のみなさん、本当にありがとうございました。すばらしい１日でした。

※私が１９日(月)から１週間連続の出張で学校を不在としたため、掲載が遅れてしまったことをお詫びいたします。なお大会の様子(写真)については「生徒の活動」のページにアップしますのでよろしくお願いします。