益子中学校
【心に響く小さな５つの物語】致知出版社 から、朗読します。
その少年は両親の愛情をいっぱいに受けて育てられた。
ことに母親の溺愛は、近所の笑いの種になるほどだった。
その母親が姿を消した。庭に造られた粗末な離れの小屋に、籠（こ）もったのである。結核を病（や）んだのだった。
近寄るなと周りは注意したが、母恋しさに少年は離れの小屋に近寄らずには、いられなかった。しかし、母は一変していた。
少年を見ると、ありったけの罵声（ばせい）を浴びせた。コップ、お盆、手鏡と手当たり次第に投げつける。
青ざめた顔。長く乱れた髪。荒れ狂う姿は、鬼だった。
少年は次第に母を憎悪（ぞうお）するようになった。
悲しみに彩（いろど）られた憎悪だった。
少年が６歳の誕生日に、 母は逝った。
［お母さんにお花を］と勧める家政婦のおばさんに、少年は全身で逆らい、
決して棺（ひつぎ）の中を見ようとはしなかった。
父は再婚した。少年は新しい母に愛されようとした。だが、だめだった。
父と義母の間に子どもが生まれ、少年はのけ者になる。少年が９歳になって、ほどなく、父が亡くなった。やはり結核だった。
その頃から少年の家出が始まる。公園やお寺が寝場所だった。
公衆電話のボックスで体を二つ折りにして寝たこともある。
そのたびに、警察に保護された。
何度目かの家出の時、義母は、父が残した物を処分し、家をたたんで蒸発した。それからの少年は施設を転々とするようになる。
１３歳の時だった。少年は知多半島の少年院にいた。もういっぱしの［札付き］だった。
ある日、少年に奇跡の面会者が現れた。泣いて少年に棺の中の母を見せようとしたあの家政婦のおばさんだった。
おばさんは、なぜ母が鬼になったかを話した。死の床で、母はおばさんに言ったのだった。
『私はもうすぐ死にます。あの子は母親を失うのです。
幼い子が母と別れて悲しむのは、優しくしてくれた記憶があるからです。
憎らしい母なら、死んでも悲しまないでしょう。
あの子が新しいお母さんにかわいがってってもらうためには
死んだ母親なんか憎ませておいた方が良いのです。
その方があの子は幸せになれるのです。』
少年は話を聞いて呆然（ぼうぜん）とした。自分はこんなに愛されていたのか。
涙が止めどもなく流れ落ちた。札付きが立ち直ったのはそれからである。
以上は、作家 西村滋さんの少年期の話である。
本当の愛情とはどんなものでしょう。愛情の表し方もいろいろである。きと、自分に厳しい人（親、先生）の厳しさは、本当は愛情の表れなのです。感謝して生活できると、強くそして優しくなれますね。しましょう。