わたしたちはみんな分け隔てなく神さまから愛（大切に）されています。例え神さまなんて信じないと言ったとしても、神さまはわたしたちみんなを大切にしてくださっているのです。そんな神様の気持ちに気づいて欲しいのです。そして一緒にありがとうと感謝の祈りを捧げたいのです。神さまの気持ちに気づくと、この世界が本当に恵みに満ちていることがわかるはずです。それに気づいたらきっと神さまに感謝したくなるはずです。そして、自分だけが愛されているのではなく、周りにいるみんなが同じように大切にされていることに気づいたら、神さまから大切にされている者同士、お互いを大切にし合えるはずだと気づくはずです。自己中心や利己的な考えから抜け出して、神さまを大切にし自分を大切にするのと同じように、周りのみんなを大切にしようという考え方（隣人愛）が、すなわちカトリックの精神なのです。マリア幼稚園ではイエス・キリストの教えとその生涯を手本にしながら、神さまへの感謝と神さまとの出会いという宗教的環境に、純粋な感受性をもった幼児期に接する事は、人として生きていく上でとても大きな大切なお恵みとなると考えているのです。本当の意味での豊かな心や良心が育まれて行くと考えているのです。

子ども達が、先生の指示や大人の指示を求めて行動するのではなく、自らの興味や関心によって、自主的自発的に活動し生き生きと行動している姿を伸び伸びと言います。「先生、次なにするんですか？」と、６才を前にして、すでに指示を待つ子どもなどにはなって欲しくないと思っていますし、そのような子ども達のことを決して伸び伸びしているとは言いたくはありません。マリア幼稚園は、子ども達の成長や発達に見通しを持ち、明確な意図をもった幼児教育を展開しているとの自負があります。簡単に「あっちに行っちゃダメ」「それを使っちゃダメ」なんでも「ダメ」という環境ではなく、「いっていいよ」「やっていいよ」「どうぞどうぞ」という、園と保育者の「いいよ」の姿勢によって、子ども達は常に肯定的にその活動や行動を見守ってもらえると共に、発達段階にあった取り組みでの応援や励ましそして信じて持ってもらえる環境と関係性があるからこそ、当然のこととして伸び伸びとした姿が見られるのです。勿論、伸び伸びは決して野放しではありません。園生活の中で積み重ねられていく秩序ある取り組みと日常的な協働的な活動を通して、自己発揮だけではなく、感謝や自己抑制も当然の事として身につけ、正しいことを自分で考え自分で判断し自分で行動する力が身につくよう援助しています。ですから伸び伸びと言えるのです。

文字や数に関する学習に代表される、五十音のように記号化されたものだったり、単純な数字で構成される認知能力に力を入れた教育は、確かに知的好奇心として幼児にとっては甘い甘い蜜のようなもので、一度その情報の量と伝達のスピードに接すると、虜になってしまうものなのです。そして困ったことにそれらは成果が出やすく見た目に評価がしやすい認知的能力なので、周囲の大人たちまでも巻き込んでその虜になってしまいがちなのです。　しかし、実は大きな落とし穴がそこにはあるのです。そのような学習は早く学んだほうがいいとは限らないものなのです。次の児童期を前にした幼児期は、日常的な生活の中での実際の体験や経験と言った、自分でやってみた活動によって、自分がこれから歩む人生の、最も根本的な概念や自分なりの価値観や情緒を培うのに必要不可欠な時期なのです。この時期をどれほど丁寧にそして豊かに過ごせるかによって、その後の人生が大きく豊かな広がりをもって行くかが、左右されてしまう時期なのです。逆に言えば、小学校で習える文字や数などの認知能力に時間をとっている暇はないのです。感受性の強い純粋な好奇心にあふれた幼児期に、園生活の限られた貴重な時間の中で、神さまに出会い、自然に親しみ、友達と協力し合って、直接本物を見たり触ったり感じたりすることが、人としての大きさを増す土台作りには欠かせない事なのです。マリア幼稚園は、子どもたちが絵本を見たとき、その綺麗な絵を見て先ず「きれい！」と言って欲しいのです。絵本を見てその絵ではなく「ちょうちょ」や「とんぼ」とかかれた文字をとんとんと読んで「どう、わたし字が読めるのよ、すごいでしょ」と言うような子どもにはなって欲しくないのです。誤解のないようにつけくわえておきますが、「自分のなまえがわかり（読める）、１から10程度までは数えられる」を一応の目安として、主に視聴覚的に日常生活の中で文字や数に関する概念には接してはいますから、当たり前のことですが、全く知らないとか絶対に接しさせないという事はありません。